Николай Върбанов е най-прогресиращият според нашия сайт баскетболист в НБЛ през изминалия сезон.
В началото на сезона публикувах анкета, в която попитах феновете какви са очакванията им за представянето на Върбанов с екипа на Ямбол. Най-много гласове получи отговорът „Ще предизвика фурор” и въпреки, че доста хора сметнаха това като проява на местен патриотизъм за пореден път се убедих в точната преценка на нашите привърженици.
Да, Ники изигра най-силният сезон в професионалната си кариера и радостното за нас е, че направи това с екипа на Ямбол.
Какви са фактите да имам основание да обявя Николай Върбанов за най-проспериращият играч в Лигата?
През сезон 2009-10 той игра за Лукойл Академик. Тогава за шампиона на България Ники изигра общо 365 мин. (12.2) в 30 мача (редовен сезон и плейофи). Отбеляза 140 точки (4.7) и хвана 106 борби (3.5) за ефективност от +180 (+6.0). Тези от вас, които са следили изявите на националният ни център през настоящият сезон, след като прочетат тези му статистически показатели, без дори да напиша тазгодишните му ще са наясно, за неговия изключителен прогрес през последния сезон.
По-важните статистически показатели на Върбанов през сезон 2010-11 са: 1017 минути в игра (29.9) в 34 мача. Въпреи, че е изиграл само 4 мача повече от предишния сезон е отбелязал 443 точки (13.0) и е уловил 358 борби, за ефективност от +622 (+18.3). В таблиците по-долу ще видите и неговите показатели през предишните му шест сезона в Левски и Лукойл Академик.
Още нещо много показателно за израстването на националният ни център през настоящия сезон. Споменатите му статистически показатели не само са значително по-високи в сравнение с предходния сезон. Те надвишават и сборът от резултатите от предходните му три редовни сезона (по сезон и половина в Левски и Лукойл) взети заедно.

Николай е No 1 в лигата по хванати отскочили от ринга топки. Той е единственият играч с повече от 300 борби през сезона. Само той е грабнал повече от 100 борби в нападение и 200 в защита. Той е единственият играч с повече от 10 борби средно на мач в НБЛ (10.5). Ники е уникален и с още нещо в НБЛ през сезона. Само той завърши първенството с „дабъл-дабълс” от 13.0 точки и 10.5 борби.

Сравнение на местата му в ранглистата през сезон 2009-10 и 2010-11 по някои статистически показатели:

показател	сезон 2010-11		сезон 2009-10
	стойност	място в НБЛ	стойност	място в НБЛ
EFF:	+622	3-ти	+180	54-ти
PTS:	443	7-ми	140	63-ти
RBS:	358	1-ви	106	29-ти
DEF:	254	1-ви	69	32-ри
OFF:	104	1-ви	37	18-ти

Както се казва, думите са излишни. Тези съпоставки са много показателни и за нещо касаещо предимно младите и талантливи баскетболисти, с амбиции за успешна професионална кариера. Нека Николай е вашия пример, къде трябва да започнете вашето развитие за големия баскетбол. Мястото е там където ще повярват във вашите способности, ще бъдете ценен, ще ви се гласува доверие и достатъчно време на игралното поле. И друго много важно условие, там където ще изпитвате удоволствие от играта и ще срещнете обичта на многобройни и верни баскетболни фенове.
Последните трима най-прогресиращи играчи този сезон играха за Ямбол. Павел Маринов 2009, Мартин Дурчев 2010 и сега Ники Върбанов.
С изявите си през изминалото първенство Николай Върбанов попадна и в топ 10 на Ямбол за последните 11 сезона в няколко статистически показателя.
Средната му ефективност в редовния сезон от +19.04 е четвърта по стойност. Само двама играчи на Ямбол са имали по-висок индекс през годините. Димитър Ангелов +21.78, сезон 2000-01 и Нинослав Тмушич от +21.38 и +20.65 съответно през сезон 2006-07 и 2005-06.
Николай се превърна и в трети борец в новата история на отбора ни с 10.5 борби на мач. Само Нино през 2005-06 (13.0) и 2006-07 (11.4) и Байрън Сандърс (10.6) през 2008-09 имат по-висок показател в борбите. Николай е седми и по отбелязани кошове средно на мач за две точки – 5.7.

Рекордни постижение от играчите на Ямбол в периода 2000-2011.